Животный мир нашей планеты богат и разнообразен. Однако некоторых удивительных ее обитателей живыми уже не увидишь. Вот некоторые из них:

Тираннозавр рекс (вымер 65 миллионов лет назад)

National Geographic

Одно из самых крупных плотоядных животных, когда-либо существовавших на Земле. Его длина достигала 13-ти, высота - 4 метров, а вес - 7 тонн. Ходил тираннозавр на двух ногах и имел массивный череп, уравновешенный длинным, тяжелым хвостом. Задние конечности у него были большие и мощные, а передние - маленькие и двупалые.

Останки тираннозавра рекс были найдены в Северной Америке, в пластах горных пород, относящихся к концу мелового периода Мезозойской эры. Всего обнаружено более 30 экземпляров этого животного, причем среди них есть и почти полные скелеты, и даже мягкие ткани.

Ирландский (или Гигантский) олень (вымер примерно 7700 лет назад)

Wikipedia

Самый крупный олень, когда-либо живший на нашей планете. Обитал в Евразии, от Ирландии до озера Байкал, в позднем плейстоцене и раннем голоцене. Последние до сих пор найденные останки датируются 5700 годом до нашей эры, то есть им примерно 7700 лет. Ирландский олень известен своими внушительными размерами (больше 2 метров высотой в холке) и, конечно, гигантскими рогами (размахом около 3, 65 метра и весом более 40 килограммов).

Wikipedia

Причины его исчезновения до сих пор являются предметом дискуссий. Некоторые ученые считают, что его истребили охотившиеся на него люди.

Квагга - полузебра, полулошадь (исчезла в 1883 году)

Одна из последних квагг, фото из Лондонского зоопарка. Wikipedia

Когда-то была широко распространена в Южной Африке. Передняя половина туловища у нее окрашена, как у обычной полосатой зебры, в средней части полосы постепенно сходят на нет, а задняя часть - уже чисто гнедая, как у лошади.

Долгое время на кваггу охотились люди - ради мяса и шкуры, а также, чтобы сохранить пастбища для домашнего скота. Интересно, что скотоводы даже приручали ее, используя в качестве сторожа своих стад. Она раньше всех чуяла приближение хищника и оповещала об этом, издавая что-то вроде «куаха». Видимо, из-за этого и получила свое название.

Последняя дикая квагга, вероятно, была застрелена в конце 70-х годов ХIХ века, а последняя особь этого вида пала в амстердамском зоопарке 12 августа 1883 года.

Надо отметить, что квагга является первым среди вымерших животных, чью ДНК ученые успели исследовать. Так и было установлено, что это не отдельный вид, а всего лишь подвид равнинной зебры.

Энтелодонт (вымер около 25 млн. лет назад)

oucom.ohiou.edu

В течение почти 20 млн. лет этот зверь, получивший неофициальное наименование «адская свинья», свирепствовал на территории Азии и Северной Америки. Его крупнейшие представители соперничали по размерам с быком, имея высоту в холке до 1,8 метра, вес около тонны и длину черепа до 75 сантиметров.

Wikipedia

Энтелодонты обладали крепким телом с мощным загривком, острыми резцами и клыками, сильными челюстными и шейными мышцами. Питалась «адская свинья» как мясом других животных, ставших ее жертвами, так и падалью, а также растительной пищей. Жили эти животные небольшими семейными группами, кочевавшими в поисках пищи.

Ужасный волк (вымер около 16 тыс. лет назад)

Это хищное млекопитающее вида Canis dirus обитало на территории Северной и Южной Америки в эпоху позднего плейстоцена (2,588 млн. - 11,7 тыс. лет назад) на протяжении почти 2 млн. лет.

Ужасный волк был крупнее своего близкого родственника волка серого, достигая 1,5 метров в длину и 80 килограммов веса. Зубы у него были длиннее, лапы короче и сильнее, а череп меньше. Однако серый волк был быстрее и проворнее своего сородича.

Ужасный и серый волки сосуществовали в Северной Америке в течение почти 100 тыс. лет. Canis dirus вымер во времена Ледникового периода от постоянных холодов и недостатка пищи.

Эласмотерий (вымер около 12 тыс. лет назад)

Wikipedia

Этот предок современного носорога отличался очень крупными размерами - длина около 6 метров, высота до 2,5 метра, вес примерно 5 тонн. Все его тело покрывал густой мех.

Главной особенностью эласмотерия являлся длинный и толстый рог, достигавший в длину почти 2 метров. Несмотря на свою большую массу, зверь мог развивать очень высокую скорость бега.

Питался древний носорог растительной пищей, однако при нападении хищников рог служил ему прекрасной защитой.

Вполне вероятно, что эласмотерий послужил прототипом единорога из мифов, сказок и легенд.

Морская корова Стеллера (исчезла в 1768 году)

Открыта в 1741 году у азиатского побережья Берингова моря натуралистом Георгом Стеллером, принимавшим участие в экспедиции российского полярного исследователя Витуса Беринга.

Это животное значительно крупнее ламантина или дюгоня, в длину оно достигает 8 метров, его вес доходит до трех тонн. По внешнему виду Стеллерова корова напоминает тюленя, но обладает двумя хорошо развитыми передними конечностями и хвостом, как у кита.

По описанию Стеллера, «животное никогда не выходит на берег, обитая только в воде. Кожа у него черная и толстая, как кора старого дуба… голова непропорционально маленькая… во рту вместо зубов две плоские костные пластины - одна сверху, другая снизу». Натуралист отмечал, что морская корова этого вида совершенно безвредна и беззащитна.

Раскопки показывают, что некогда корова Стеллера была широко распространена в северной части Тихого океана, встречаясь даже на юге, у Японии и Калифорнии. Скорее всего, ее исчезновению способствовало вторжение в эти края человека.

Время от времени мелькают сообщения о появлении в Беринговом море и близ Гренландии животных, похожих на Стеллерову корову. Поэтому некоторые ученые полагают, что небольшие популяции этого вида могли дожить до наших дней.

Тилацин (исчез в 1936 году)

Wikipedia

Его родина - Австралия и Новая Гвинея. «Тасманский тигр», как его обычно называют за полосатую раскраску, или «тасманский волк» был крупнейшим сумчатым хищником, единственным представителем широко распространенного в раннем миоцене (23-5,5 млн. лет назад) вида тилацинов, который сумел дожить почти до середины ХХ века.

Последний Тасманийский тигр, умер в 1936 году

В самой Австралии тилацин вымер за тысячи лет до появления на этом континенте европейцев, уцелев только на острове Тасмания. Причиной его окончательного исчезновения стали не только охотники, но и завезенные на остров собаки, а также различные инфекции и вторжение человека в среду его обитания. Следует заметить, что сообщения о встречах с живым «тасманским тигром» появляются до сих пор.

Источники: ; ; Wikipedia

Ровно 75 лет назад у берегов южной части Африки была обнаружена самая древняя рыба в мире – латимерия, которая существовала на Земле ещё сотни миллионов лет назад. В честь этого события предлагаем вам узнать о ней и других древних животных и растениях, которые населяют нашу планету и сегодня.

1. Латимерия

Ранее считалось, что эти рыбы вымерли в позднем мелу (100,5 – 66 миллионов лет назад), однако в декабре 1938 года куратор Ист-Лондонского музея (ЮАР) Марджори Кортни-Латимер в улове местных рыбаков обнаружила рыбу с жесткой чешуей и необычными плавниками. Впоследствии выяснилось, что эта рыба жила ещё сотни миллионов лет назад, и представляет собой живое ископаемое.

Автор фото: Daniel Jolivet

Поскольку эта латимерия была обнаружена в реке Чалумна, её назвали Latimeria chalumnae. А в сентябре 1997 года в водах возле города Манадо, расположенного на северном побережье острова Сулавеси, ученые заметили второй вид этих рыб — Latimeria menadoensis. Согласно генетическим исследованиям, эти виды разделились 30-40 миллионов лет назад, но различия между ними небольшие.

Так, оба вида обладают трехполостным хвостовым плавником, который характерен для рыб, живших миллионы лет назад. Но главная особенность латимерий заключается в том, что их мощные плавники движутся по диагонали, подобно конечностям сухопутных четвероногих животных. В свою очередь, жесткая чешуя этих рыб служит защитой от хищников.

Будучи ночными рыбами, латимерии проводят день в подводных пещерах на глубине от 95 до 100 метров, а с наступлением вечера они выбираются из своих укрытий и начинают искать пищу.

Интересно, что эти рыбы не мечут икру, а производят на свет до 26 полностью развитых детенышей. Считается, что их беременность длится около года или даже больше.

2. Гинкго двулопастный

В дикой природе это растение произрастает только на востоке Китая. Однако 200 миллионов лет назад оно было распространено по всей планете, особенно в Северном полушарии, в районах с умеренным климатом и высокой влажностью. В Сибири юрского и раннего мелового периода растений класса гинкговых было так много, что их остатки встречаются в большинстве отложений тех периодов. По убеждению исследователей, осенью того времени земля была буквально покрыта листьями гинкго, словно ковром.

Тогда существовало 50 видов растений из класса гинкговых, а сегодня только один. Впрочем, дикая форма даже этого вида в скором времени может исчезнуть. Ведь гинкго двулопастный произрастает лишь в двух небольших районах Китая, которые сегодня активно возделываются человеком. Именно поэтому гинкго присвоен статус «вымирающий вид».

Автор фото: Dragan Maksimovic

При благоприятных условиях гинкго вполне может прожить более 1000 лет. Оно устойчиво к промышленному задымлению воздуха и к различным грибковым и вирусным заболеваниям, а кроме того, редко поражается насекомыми. Дерево может достигать в высоту 30 метров, его ствол — 3 метров в диаметре. Оно имеет пирамидальную форму кроны, которая с возрастом становится ещё более пышной. А его листья своей формой напоминают листья древних папоротников.

Об этом дереве говорится в китайских книгах 17 века. С того же времени в Китае, Японии и Корее гинкго двулопастный стали считать священным деревом и символом выносливости и долголетия.

В 1730 году древнейшее дерево завезли в Европу и посадили в Миланском ботаническом саду, а приблизительно через 50 лет его завезли в Северную Америку. После этого гинкго начали культивировать, и растение стало появляться в садах и парках по всему миру.

3. Малый оленёк, или канчиль

, — это не только самый маленький (его рост в холке не больше 25 сантиметров, а максимальный вес около 2,5 килограмма), но и самый древний вид парнокопытных на Земле. Эти животные существовали ещё 50 миллионов лет назад, как раз тогда, когда только начали формироваться отряды древних копытных. С того времени канчиль почти не изменилась и больше других видов напоминает своих древних предков.

Именно примитивные черты внешнего вида и поведение делают оленьков более схожими со свиньями, нежели с парнокопытными. У всех видов канчилей отсутствуют рога, но есть клыки, используемые мужскими особями в бою. Кроме того, у них короткие ноги, что делает их достаточно неуклюжими, но помогает легко пробираться через заросли лиственных деревьев. Так же, как у свиней, на ногах у канчилей копыта с двумя боковыми пальцами.

Удивительно, но ученые полагают, что киты произошли от влаголюбивых животных, похожих на оленьков. И это вполне вероятно, ведь сегодня, как и в древние времена, некоторые виды выказывают большую любовь к воде и проводят много времени в водоемах.

4. Миссисипский панцирник

Похожая на аллигатора рыба, миссисипский панцирник (Atractosteus spathula), – одна из самых древних рыб, живущих сегодня на Земле. В мезозойскую эру её предки населяли многие водоемы. Сегодня миссисипский панцирник обитает в долине нижнего течения реки Миссисипи, а также в некоторых пресноводных озерах США.

В Северной Америке миссисипский панцирник является самой крупной пресноводной рыбой, которая обычно составляет от 2,4 м до 3 м в длину и весит не менее 91 кг.

Как не сложно догадаться, миссисипский панцирник – хищная рыба. Обычно она питается другой рыбой, однако своими острыми игловидными зубами может раскусить даже молодого аллигатора. Но, несмотря на это, не было зарегистрировано ещё ни одного случая нападения панцирника на человека. Охотясь на привычную добычу, панцирник скрывается в тростнике или зарослях другой растительности, а затем стремительно нападает на свою жертву из укрытия. Если же рыба не охотится, она неспешно плавает или даже замирает, высунув свой «клюв» из воды, чтобы подышать воздухом.

5. Щитни Triops cancriformis

Эти небольшие пресноводные ракообразные считаются самыми древними существами, живущими сегодня на Земле. Представители этого вида почти не изменились с триасового периода. В то время ещё только появились динозавры. Сегодня эти животные обитают почти на каждом материке, кроме Антарктиды. Однако щитни вида Triops cancriformis наиболее распространены в Евразии.

Уникальный образ жизни щитней помог сохраниться почти неизменным этому виду и столь длительное время. Всю свою жизнь они проводят во временных пресных водоемах, таких как лужи, канавы и овраги. Там щитни питаются всем, что меньше их, а при нехватке пищи нередко прибегают к каннибализму.

Вот уже не один миллион лет в подобных водоемах из закопанных в грунт предыдущим поколением щитней цист (развившихся эмбрионов, покрытых тонкой оболочкой) появляются личинки. Вылупляются они, как правило, за один или два дня. А в течение всего двух недель они развиваются и становятся половозрелыми особями. После этого они спариваются, а затем закапывают цисты в грунт. Как только возникают благоприятные для щитней условия, приблизительно из половины цист появляются личинки. Другая часть так и остается в грунте на случай, если водоем очень быстро пересохнет, и недавно появившиеся щитни погибнут, не успев закопать свои цисты.

Интересно, что, несмотря на большую распространенность щитней на Земле, они остаются малоизученными животными. Так, например, ученые не могут понять, почему щитни нередко плавают брюшком вверх у поверхности воды, учитывая, что таким образом они показывают свое красноватое брюшко и становятся заметными для птиц.

6. Метасеквойя глиптостробоидная

Эти хвойные растения были широко распространены по всему Северному полушарию с мела по неоген. Однако сегодня в диком виде метасеквойю можно увидеть лишь в центральной части Китая, в провинциях Хубэй и Сычуань.

Сначала это растение обнаружили в виде окаменевших остатков на острове Хоккайдо, и только в 1943 году в горах Китая были найдены живые деревья. А в 2012 году было проведено генетическое исследование древних останков метасеквойи возрастом около 50-55 миллионов лет и современного вида, метасеквойи глиптостробоидной, в результате которого выяснилось, что различия между ними очень незначительны.

7. Акула-гоблин

О роде Mitsukurina, к которому принадлежит этот вид акул, впервые стало известно благодаря окаменелостям, которые датируются средним эоценом (около 49-37 миллионов лет назад). Единственный ныне существующий вид этого рода, акула-гоблин, обитающая в Атлантическом и Индийском океанах, сохранила некоторые примитивные черты своих древних сородичей, и сегодня является живым ископаемым.

Науке мало что известно об этом необычном по своему внешнему виду создании. Акула-гоблин имеет очень подвижные челюсти, которые выдвигаются наружу, когда та ловит добычу. Как и все акулы, она питается рыбой, для ловли которой предназначены передние – длинные и острые – зубы, но не откажется и от ракообразных и моллюсков. Именно для того, чтобы разгрызать раковины, приспособлены задние зубы акулы.

Первый раз эту акулу обнаружили в 1898 году у иорданского берега Красного моря (в заливе Акаба). До настоящего времени удалось увидеть лишь 45 экземпляров. Самая крупная известная особь достигала чуть более трех метров в длину и весила 210 килограммов.

Сегодня ученые не обладают достаточным количеством информации об этой рыбе, чтобы сказать, находится ли этот вид под угрозой исчезновения или нет. Во многом такими редкими для наблюдения их делает тот факт, что акула-домовой обитает на большой глубине. Большинство особей видели на глубине 270 метров и 960 метров. Однако несколько таких акул было замечено на глубине 1300 метров.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Самыми древними из ныне живущих на Земле животных считаются мечехвосты - водные хелицеровые из класса меростомовых. На данный момент известно четыре современных вида этих членистоногих. Они обитают на мелководьях тропических морей Юго-Восточной Азии и Атлантического побережья Северной Америки. Мечехвосты появились на нашей планете примерно 450 миллионов лет назад.

Головоногие моллюски неопилины зародились на Земле 355-400 миллионов лет назад. Они обитают в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах на глубинах от 1800 до 6500 метров. Обнаружены эти существа были лишь в 1957 году.

Латимерии - единственный современный род кистепёрых рыб и в наше время считаются живыми ископаемыми. Сейчас существуют только два вида латимерий - один обитает у восточного и южного побережья Африки, а второй был впервые описан лишь в 1997-1999 гг. возле острова Сулавеси в Индонезии.

Интересно, что в данный момент учёные не знают, как выглядит молодая особь латимерии и где живут молодые рыбы первые несколько лет своей жизни - при погружениях не было выявлено ни одной молодой особи. Считается, что латимерии зародились на Земле 300-400 миллионов лет назад.

Тараканы появились на нашей планете около 320 миллионов лет назад и с тех пор активно распространялись - на настоящий момент учёным известно более 200 родов и 4500 видов.

Останки таракановых являются, наряду с останками тараканосверчков, самыми многочисленными следами насекомых в отложениях палеозоя.

Древнейшим из сохранившихся до наших дней крупным хищником является крокодил. При этом он считается единственным выжившим видом круротарзов - группы, в которую входили также ряд динозавров и птерозавров. Считается, что крокодилы появились на Земле приблизительно 250 миллионов лет назад.

Крокодилы распространены во всех тропических странах, обитая в разнообразных пресных водоёмах; относительно немногие виды терпимо относятся к солёной воде и встречаются в прибрежной части морей (нильский крокодил, гребнистый крокодил, африканский узкорылый крокодил).

Первые крокодилы жили в основном на суше и только позже перешли к жизни в воде. Все современные крокодилы приспособлены к полуводному образу жизни — обитая в воде, яйца они, однако, откладывают на суше.

Небольшие ракообразные класса жаброногих щитни появились на Земле 220-230 миллионов лет назад, когда на планете ещё обитали динозавры. Щитни являются небольшими существами и редко бывают длиннее 12 см, тем не менее за счёт уникальной системы выживания им удалось сохраниться.

Дело в том, что щитни живут в стоячей воде временных пресных водоёмов, за счёт чего избавлены от естественных врагов и в своей нише находятся на вершине экологической пирамиды.

Гаттерии, вид пресмыкающихся, являются единственным современным представителем древнего отряда клювоголовых. Они обитают лишь на нескольких островах Новой Зеландии, при том что на Северном и Южном островах гаттерии уже вымерли.

Эти пресмыкающиеся растут до 50 лет, а средняя продолжительность жизни составляет 100 лет. Считается, что они зародились на планете 220 миллионов лет назад, а сейчас гаттерии входят в Красную книгу МСОП и имеют охранный статус уязвимого вида.

Паук Nephila мало того, что считается старейшим на планете - учёные полагают, что этот род зародился около 165 миллионов лет назад, так к тому же является самым большим плетущим паутины пауком. Эти пауки обитают в Австралии, Азии, Африке, Америке и на острове Мадагаскар.

Интересно, что рыбаки собирают паутину Nephila, формируют из неё шар, который затем бросают в воду, чтобы поймать рыбу.

Многие миллионы лет нашу планету насеяли живые существа, изменяясь и приспосабливаясь к окружающей среде обитания, благодаря чему появлялись новые виды. Большая часть этих существ так и осталась в прошлом, исчезнув с лица Земли по каким-либо естественным причинам задолго до появления человека. Таких живых существ еще называют древними, или доисторическими животными.

Однако многим представителям животного мира удалось дожить и до наших дней. Мало того они смогли сохранить свой первозданный облик неизменным, таким же каким он был на протяжении многих и многих веков. Такие животные считаются настоящими «живыми ископаемыми», по сравнению с которыми Homo sapiens, появившийся только около 200 000 лет назад, вполне может считаться неопытным «новичком».

Муравьи

Муравьи (лат. Formicidae ) – считаются самыми древними существами, живущими на Земле — около 130 миллионов лет.

Эти насекомые сумели дожить до наших времен, практически сохранив свой первозданный вид. Кроме того муравьи также считаются одними из самых умных и самых сильных животных планеты. Вероятно, такие неординарные способности и позволили муравьям выжить.

Утконосы

Утконос (лат. Ornithorhynchus anatinus ) – млекопитающее, которое относятся к единственному современному представителю семейства утконосовых и является одним из самых древних живых существ.

Хоть и причислен к млекопитающим, однако имеет сходство с рептилиями. Эти животные существуют уже около 110 миллионов лет и за это время мало чем изменились, может только стали немного крупнее. Как установили ученые, утконосы обитали в Южной Америке и уже оттуда (вплавь) добрались до Австралии.

Ехидна

Австралийская ехидна (лат. Tachyglossus aculeatus ) – еще один представитель (как и утконос) из отряда однопроходных.

Внешне напоминает дикобраза. В семействе ехидновых – всего 3 рода, один из которых уже вымер. Остальные представители 2-ух родов ( и ) населяют Австралию, острова Новой Гвинеи, Тасманию и некоторые небольшие острова Басса. Ехидны, так же, как и утконосы, за 110 миллионов лет своего существования практически остались такими же.

Паук-золотопряд

Паук- (лат. Nephila ) – самый древний паук из ныне живущих на Земле.

Эти членистоногие появились на нашей планете около 165 миллионов лет назад. Прославились благодаря своей прочной и большой золотистой паутине. Золотопряд житель Австралии, Азии, Африки, Мадагаскара и Америки.

Гаттерия

Гаттерия, или туатара (лат. Sphenodon punctatus ) – ночное пресмыкающееся средних размеров (около 75 см в длину), единственный современный представитель древнейшего отряда клювоголовых (лат. Sphenodоntida ).

Внешне эта ящерица похожа на большую игуану. Гаттерии очень малочисленны и сохранились только на некоторых небольших островах Новой Зеландии. За 220 млн. лет своего существования этот древний обитатель остался неизменным. Стоит отметить, что гаттерия любит жить в одной норе с буревестником. Когда птица возвращается «домой» на ночлег, гаттерия отправляется на поиски добычи.

Щитень

Щитень (лат. Triopsidae ) — небольшое (от 2-3 до 10-12 см в длину) пресноводное ракообразное из класса жаброногих.

Его история существования довольно внушительна – появился около 220-230 миллионов лет назад, т.е. вместе с динозаврами. Однако, несмотря на столь внушительный период, остаются мало изученными. Взять хотя бы его науплиальный глаз – его функция и по сей день так и не известна.

Крокодил

Крокодил (лат. Crocodilia ) – древняя рептилия из класса пресмыкающихся.

Крокодилы появились на Земле приблизительно 250 млн. лет назад (триасовый период) и с того времени практически не изменились. Можно сказать, что крокодил и динозавр – родственники, двоюродные братья. Из ныне живущих существ их ближайшими родственниками считаются птицы. Греческое название «κροκόδειλος», что переводится как «галечный червь», крокодилы получили благодаря своей твердой бугристой коже.

Таракан

Тараканы (Blattoptera , или Blattodea ) – насекомые из отряда тараканобразных.

Одни из самых древних насекомых живущих на нашей планете – около 320 миллионов лет. На сегодняшний день насчитывается более 4500 видов. Интересно, что останки таракановых являются самыми многочисленными (среди насекомых) в отложениях палеозоя.

Латимерия

Латимерия (лат. Latimeria chalumnae ) – рыба, относящаяся к единственному современному роду кистепёрых рыб.

Это древнейшее животное, появившееся на Земле около 300-400 миллионов лет назад. С того времени практически не изменилась. Необычное для современных видов расположение органов, делает уникальным и даже реликтовым животным. А ее сетевая электро-сенсорная система характерна только для данного вида живых существ.

Неопилина

Неопилина (лат. Neopilina ) – древнейший головоногий моллюск, появившийся около 355-400 миллионов лет назад.

Dautzenberg & Fischer, 1896

И все это время их внешний облик остается неизменным. О том, что эти живые существа не вымерли, ученые смогли установить только в середине XX века. Обитают эти моллюски на глубине от 1800 до 6500 метров в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах.

Мечехвост

Мечехвосты (лат. Xiphosura ) — морское членистоногое, получившее свое название за длинный шип, который расположен в задней части его туловища.

Появился на нашей планете примерно 450 миллионов лет назад. Длина тела – 70-90 см. Обитает в экваториальных и тропических водах. Мечехвосты по праву считаются «живыми ископаемыми».

Многие миллионы лет нашу планету насеяли живые существа, изменяясь и приспосабливаясь к окружающей среде обитания, благодаря чему появлялись новые виды. Большая часть этих существ так и осталась в прошлом, исчезнув с лица Земли по каким-либо естественным причинам задолго до появления человека. Таких живых существ еще называют древними, или доисторическими животными.

Однако многим представителям животного мира удалось дожить и до наших дней. Мало того они смогли сохранить свой первозданный облик неизменным, таким же каким он был на протяжении многих и многих веков. Такие животные считаются настоящими «живыми ископаемыми», по сравнению с которыми Homo sapiens, появившийся только около 200 000 лет назад, вполне может считаться неопытным «новичком».

Муравьи

Муравьи (лат. Formicidae ) – считаются самыми древними существами, живущими на Земле — около 130 миллионов лет.

Эти насекомые сумели дожить до наших времен, практически сохранив свой первозданный вид. Кроме того муравьи также считаются одними из самых умных и самых сильных животных планеты. Вероятно, такие неординарные способности и позволили муравьям выжить.

Утконосы

Утконос (лат. Ornithorhynchus anatinus ) – млекопитающее, которое относятся к единственному современному представителю семейства утконосовых и является одним из самых древних живых существ.

Хоть и причислен к млекопитающим, однако имеет сходство с рептилиями. Эти животные существуют уже около 110 миллионов лет и за это время мало чем изменились, может только стали немного крупнее. Как установили ученые, утконосы обитали в Южной Америке и уже оттуда (вплавь) добрались до Австралии.

Ехидна

Австралийская ехидна (лат. Tachyglossus aculeatus ) – еще один представитель (как и утконос) из отряда однопроходных.

Внешне напоминает дикобраза. В семействе ехидновых – всего 3 рода, один из которых уже вымер. Остальные представители 2-ух родов ( и ) населяют Австралию, острова Новой Гвинеи, Тасманию и некоторые небольшие острова Басса. Ехидны, так же, как и утконосы, за 110 миллионов лет своего существования практически остались такими же.

Паук-золотопряд

Паук- (лат. Nephila ) – самый древний паук из ныне живущих на Земле.

Эти членистоногие появились на нашей планете около 165 миллионов лет назад. Прославились благодаря своей прочной и большой золотистой паутине. Золотопряд житель Австралии, Азии, Африки, Мадагаскара и Америки.

Гаттерия

Гаттерия, или туатара (лат. Sphenodon punctatus ) – ночное пресмыкающееся средних размеров (около 75 см в длину), единственный современный представитель древнейшего отряда клювоголовых (лат. Sphenodоntida ).

Внешне эта ящерица похожа на большую игуану. Гаттерии очень малочисленны и сохранились только на некоторых небольших островах Новой Зеландии. За 220 млн. лет своего существования этот древний обитатель остался неизменным. Стоит отметить, что гаттерия любит жить в одной норе с буревестником. Когда птица возвращается «домой» на ночлег, гаттерия отправляется на поиски добычи.

Щитень

Щитень (лат. Triopsidae ) — небольшое (от 2-3 до 10-12 см в длину) пресноводное ракообразное из класса жаброногих.

Его история существования довольно внушительна – появился около 220-230 миллионов лет назад, т.е. вместе с динозаврами. Однако, несмотря на столь внушительный период, остаются мало изученными. Взять хотя бы его науплиальный глаз – его функция и по сей день так и не известна.

Крокодил

Крокодил (лат. Crocodilia ) – древняя рептилия из класса пресмыкающихся.

Крокодилы появились на Земле приблизительно 250 млн. лет назад (триасовый период) и с того времени практически не изменились. Можно сказать, что крокодил и динозавр – родственники, двоюродные братья. Из ныне живущих существ их ближайшими родственниками считаются птицы. Греческое название «κροκόδειλος», что переводится как «галечный червь», крокодилы получили благодаря своей твердой бугристой коже.

Таракан

Тараканы (Blattoptera , или Blattodea ) – насекомые из отряда тараканобразных.

Одни из самых древних насекомых живущих на нашей планете – около 320 миллионов лет. На сегодняшний день насчитывается более 4500 видов. Интересно, что останки таракановых являются самыми многочисленными (среди насекомых) в отложениях палеозоя.

Латимерия

Латимерия (лат. Latimeria chalumnae ) – рыба, относящаяся к единственному современному роду кистепёрых рыб.

Это древнейшее животное, появившееся на Земле около 300-400 миллионов лет назад. С того времени практически не изменилась. Необычное для современных видов расположение органов, делает уникальным и даже реликтовым животным. А ее сетевая электро-сенсорная система характерна только для данного вида живых существ.

Неопилина

Неопилина (лат. Neopilina ) – древнейший головоногий моллюск, появившийся около 355-400 миллионов лет назад.

Dautzenberg & Fischer, 1896

И все это время их внешний облик остается неизменным. О том, что эти живые существа не вымерли, ученые смогли установить только в середине XX века. Обитают эти моллюски на глубине от 1800 до 6500 метров в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах.

Мечехвост

Мечехвосты (лат. Xiphosura ) — морское членистоногое, получившее свое название за длинный шип, который расположен в задней части его туловища.

Появился на нашей планете примерно 450 миллионов лет назад. Длина тела – 70-90 см. Обитает в экваториальных и тропических водах. Мечехвосты по праву считаются «живыми ископаемыми».